NBA自由市场尚未正式开启，火箭队却传来了关于引援的消息。根据名记Shams的报道，湖人队后卫马库斯·斯玛特已经决定拒绝下赛季的540万美元球员选项，将成为自由球员。这一举动立刻引起了多支球队的关注，其中休斯顿火箭被认为是潜在的热门签约者。

随着不久前的新闻曝光，火箭队对于斯玛特的兴趣正在上升。名记Stein与Fischer联合报道称，联盟内部普遍预期32岁的斯玛特在成为自由球员之后，可能会对火箭表示出浓厚的兴趣。推动他做出这一决定的一个主要原因，是火箭队愿意为他提供一份长达三年的合约，且年薪将高于他原有的球员选项。对斯玛特这样的老将而言，放弃一年合约而换取长期保障，无疑颇具吸引力。此外，TA记者Dan Woike也证实，多方消息显示，休斯顿火箭是最有可能与斯玛特达成协议的球队，而主教练乌度卡正是他们的强大优势所在。

斯玛特和乌度卡之间曾在2021-22赛季共同效力于波士顿凯尔特人。在那一赛季中，斯玛特表现出色，不仅获得了年度最佳防守球员的荣誉，还帮助球队闯入NBA总决赛。他们之间建立的战术默契至今仍在延续，这无疑为火箭队招募斯玛特增添了筹码。在上个赛季，斯玛特在湖人表现亮眼，参与了62场比赛，其中54场首发，成为外线最为可靠的防守力量。在对阵火箭的系列赛中，他更是成为了詹姆斯身边的重要攻防支柱，三分球命中率达到45%，展现出极大的影响力。

虽然斯玛特的投射能力或许会回归常规水平，但他在攻防两端的综合表现依然能够显著提升火箭队的实力。如果能够成功签下他，火箭队将实现连续两年从湖人“抢”走重要轮换球员，上一位是芬尼·史密斯。然而，芬尼·史密斯在上赛季表现不佳，频繁受伤，火箭队需要先处理他的合同问题才能迎来斯玛特。同时，火箭队在上赛季常规赛期间只落后湖人一个胜场。而后卫范弗利特则选择执行下赛季的球员选项，但他的状态依然存疑。若能引进斯玛特，火箭队的后场防守和整体阵容深度将大幅提升。尽管湖人也希望留下斯玛特，但相比之下，他们在这个休赛期的诚意似乎不如火箭如此明确。