1月9日，在亚洲杯开幕前夕，美国主流媒体《ESPN》介绍了参加比赛的各国，并挑选了备受关注的球员。对于目标五次夺冠的日本，他们这样说道：“目前在亚洲排名第一的日本，距离上次问鼎亚洲杯冠军已经过去13年。本届比赛，人们期待他们能一路过关斩将。”
他们选择了来自布莱顿的三笘薫作为备受关注的球员。这位26岁的攻击手“上赛季打入10粒进球，表现突飞猛进，确立了自己英超最令人兴奋的球员之一的地位”。
三笘在去年年底对阵水晶宫的比赛中脚踝受伤，赛后拄着拐杖。他的身体状况令人担忧，但我们期待他在本届比赛中的表现。